随着互联网的风起云涌，电子商务出现了革命性的飞跃，改变着世界贸易环境和企业运作方式，并成为航运企业提高自身竞争力的有力法宝。航运电商已将传统的订舱、比价推上了“线上交易”的平台。航运企业的信息化水平将直接影响到供应链的有效建立，进而影响企业的竞争力。通过电子商务，客户能够及时获取单证信息，航运企业也能够及时获取订舱信息，以便实时调整航线、班期、配载、运价等信息，从而提高效率、降低成本。有专家称，航运电商正成为航运业突破市场低迷与剧烈动荡的制约，转变商业模式的重要突破口。
航运电商市场发展态势
航运电商是一个很广泛的概念，有散杂货、集装箱、航运信息类、航运交易类等诸多服务领域。目前，各家航运电商都在其熟悉的领域不断探寻新的道路。值得注意的是，现在已经不像以前那样，仅仅由互联网企业做电商，而更多的是传统企业在这条路上不断探索。实际上，从美国互联网的发展态势来看，排名前十位的电商中有九家是传统企业，大部分都是从传统企业转型到电商领域，而并非是互联网企业意图颠覆传统企业。上海美华系统有限公司总经理罗贵华谈到航运电商平台未来的发展也指出，未来航运电商的“霸主”可能来自于大型传统企业。
“垂直型”电商vs“平台型”电商
航运电商和其他电商相似，在现有的电商领域中，可以分为“垂直型”电商和“平台型”电商。像“中远集运电商”、“泛亚航运电商”属于“垂直型”电商，主要是航运公司开发利用本公司的服务产品，将原有的传统业务搬到线上来运作。从营销、操作订舱的角度来看，提供的服务仅仅是原有的服务内容，并没有整合其他的服务产品进来，相较于“平台型”电商，服务功能较窄。而“平台型”电商则是航运公司或互联网公司搭建第三方全行业交易平台，如“海运订舱网”、“锦程物流网”等，这类模式拥有不同的产品、服务层次、价格和内涵，用户完全可以依照自己的个性做选择，从而吸引更多的人气。
对中海和阿里巴巴合作的思考
中海阿里的合作被看作是本年度最值得关注的重大事件之一。双方合作的将主要在中海集运和阿里的B2B、B2C物流需求方面展开，阿里可借助中海集运完善其物流网络中的海运环节，而中海集运借助阿里拓展原先维护难度较大的中小企业客户，同时发展自身电子商务、航运电商业务。
从整个国际集装箱运输领域看，中海能够提供国际贸易运输方面的产品实际是比较窄的，在提供航线的服务、价格、船期以及到达目的港的服务上具有一定的局限性。全球范围内的大型集装箱班轮公司有二三十家，如果只提供其中一家的产品为阿里巴巴平台上众多的客户提供服务，客户的选择性会比较有限。如果中海坚持在后端的运输服务上使用其自身的服务产品的话，对电商的发展具有一定的制约性。但如果中海并不完全为了推荐自己的服务，也可以引进其他的服务，引进与其有竞争关系的船东进来的话，在目的选择上需要有所取舍。反过来，阿里巴巴确实需要一个涉及后端的国际化物流电商平台为现在贸易平台上的客户提供后端的物流服务。那么中海参与其中，是否能够完全满足阿里巴巴的客户需求？这个问题还需要进一步的思考和拭目以待。
航运电商行业的风险控制
目前，这个行业的风险控制还未能在线上找到良好的解决方法，除非将这些信用风险转嫁出去，则不需要企业自身的监管，例如可以通过担保、信用保险，或是引入银行的信用，风险便会转嫁到银行身上。但实际上，就这个行业的习惯性特征而言，有大量的客户信用还是由企业自身去控制，如果企业的组织架构并不在这个市场上，在信用控制上还是有一定难度的。
IT界风云人物雷军曾经说过：企业的未来有多远，主要是看它们里互联网的距离有多远，离互联网越远，企业的未来就越短。航运业本身是一个重资产行业，需要有相当大的固定资产投入，才可以真正运作起来。围绕航运业相关联的服务类企业是轻资产的企业，利用相关的资源整合，把与航运紧密相关的一类服务整合成电商运作的平台，在未来具有良好的发展态势。航运“牵手”互联网，两者怎样才能完美融合，我们拭目以待
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